新歓の二次会、泥酔した同期6人で…

02最後の一杯から始まった話

片づけるにはまだ早い、と誰かが言った。個室のテーブルには空いたグラスが並び、六人の会話は仕事の話からすっかり離れている。新しい職場で顔を合わせたばかりなのに、この夜だけは前からの友人のように笑えた。

遊び半分で始めたゲームは、隣に座る相手を意識させた。あやは眼鏡を直しながら笑ってごまかす。美緒がはっきりと声をかけ、結衣も目をそらさずに答える。それぞれの返事を聞いてから、場の空気が変わった。

騒がしかったはずの個室で、ふいに誰かの短い言葉が聞こえる。六人の距離が縮まっても、互いの表情を見失わない。朝になれば同じ会社へ向かうことを思い出しながら、それでも今夜の出来事を冗談だけにはしたくなかった。

翌朝、身支度をしながら交わす挨拶は少しぎこちない。けれど誰も先に帰ろうとはしない。いつもの同期に戻れるかどうかより、これからどう話していくかを、六人はもう一度考え始める。